
Nenhuma outra fonte tem fornecido tanta inspiração para a tatuagem japonesa quanto as adaptações da narrativa chinesa. Shuihu zhuan.Este só acontecerá a partir da década de 1820Mas no Japão, esta narrativa se tornou conhecida em 1728 e gradualmente ganhou impulso.
Atribuído ao escritor Shi Nai'an, o romance chinês Shuihu Zhuan escrito no século XIV, é uma história sobre as aventuras de um bando de cento e oito bandidos fora-da-lei. românticos, honrados e justos, que se tornam heróis lendários ao combater a corrupção.
A primeira tradução para o japonês foi publicada em 1728.duas semanas após a morte do renomado intérprete que o fez, Okajima Kanzan (1674-1728), e continha apenas os primeiros dez capítulos da longa narrativa original.
O título do romance chinês Shuihu Zhuan literalmente significa "uma história que aconteceu na beira da água". A tradução japonesa de Okajima Kanzan recebe o título de Chugi suikodenque em inglês significa "uma história de lealdade que aconteceu na beira da água"..
Posteriormente, o termo Suikoden deve ser usado para se referir a qualquer narrativa traduzida, adaptada ou livremente inspirada pelo antigo Shuihu Zhuan.
A história destes 108 anti-heróis (alguns deles tatuados) agindo contra o governo ocorre na China do século 12, e seu conteúdo é uma mistura de narrativas folclóricas de tradição oral e eventos reais, recontados sem muita fidelidade histórica. Mesmo assim, ela tem um grande impacto na sociedade japonesa cada vez mais insatisfeita com o império da época.
Nos anos seguintes, em 1728, quando foi feita a primeira tradução para o japonês, o suikoden O trabalho continuou a ser traduzido, adaptado e versionado, até ser ilustrado por Hokusai e Kuniyoshi no século seguinte, causando um grande impacto na tatuagem japonesa.