ミス北斎

杉浦日向子の漫画を映画化した原恵一監督の『ミス北斎』は、ユニークな伝記映画である。有名な画家--この場合は、世界的に有名な「大波」で知られる伝説的な日本画家、葛飾北斎--の伝統的な物語を語る代わりに、彼の娘の目を通して北斎を見ることができる。実際、原監督は、この作品が伝統的な物語ではないことを私たちに知らせるために、一連の場面から始めている。北斎の娘であるお栄の語りによって、北斎が老人の巨大な肖像画を描き、米粒の上に2羽の雀が描かれる。彼の芸術に物理的な限界はない。そして、お栄が1814年の夏、江戸の巨大な橋を渡るとき、サウンドトラックからハードロックのギターリフが聞こえてくる。適切な反応は混乱である。

残念なことに、この驚くべきオープニングは実際には果たされない。その後の90分間、『ミス北斎』は北斎の生涯の一瞬をエピソード風に、しかも挑戦的なパッチワーク・キルトのように紡いでいく。おそらく原作のインパクトのためだろうが、『ミス北斎』は長編映画としてよりも、連作短編としてうまく機能するように構成されている。叙情的でなければならないのに、この映画のテンポはすぐにぎこちなくなってしまう。また、『ミス北斎』は驚くほどおしゃべりだ。当時の他の芸術家についての会話や、芸術哲学についての議論に満ちている。私は「ミス北斎」の世界に入り込みたいと思ったが、どちらかというと、ある時代とその時代における最も重要な芸術家の一人についての分析的考察のように感じられ、その点に夢中になることはできなかった。

長い会話シーンの合間に、映像美の瞬間がある。提灯のほのかな光から夕焼けの鮮やかなオレンジまで、原監督の自然光の使い方が好きだ。また、「ワイド・ショット」のいくつかは見事で、後に東京となる江戸を、2世紀前とはいえ、賑やかで動きのある、イベントの多い都市として捉えている。そして、『ミス北斎』の中には、それ自体が短編映画として効果的な「エピソード」がある。ある夜、北斎は自分の手が体から離れたような感覚に襲われ、体なしで世界を旅していた。触覚的で実験的な北斎の芸術へのアプローチと、知的で技術的な北斎の芸術へのアプローチとの平行関係は興味深い。

「ミス北斎』は、エピソード構成の中で1つのトーンにこだわるか、1つのトーンから別のトーンにスムーズに移行していれば、もっと効果的だったかもしれない。しかし、上のような、明らかに芸術的な焦点について論点を提起するために作られた一節の後には、お栄の盲目で病弱な妹、お直が登場し、映画は感傷に陥る。お直の父親が、何世紀も後に反響を呼ぶ芸術作品を描く一方で、病気の娘を基本的に無視していたというアイデアは魅力的だが、アニメーション映画の中でエピソード的に描かれるよりも、ドキュメンタリーの中で描かれた方がいい。

一人の画家の生涯を、その能力の幅を反映させるような形で取り上げようとする意欲は否定できないし、そうしながら芸術の起源や目的を問おうとさえしているが、『ミス北斎』には基本的な映画的リズムが欠けている。90分をはるかに超える長さのように感じられ、タイトル・キャラクターやその父親について多くを学べなかったという印象を受けた。