Miss Hokusai

Miss Hokusai", de Keiichi Hara, adaptación de la serie de manga Hinako Sugiura, es una película biográfica única, y no sólo porque sea de animación. En lugar de contar la historia tradicional de un artista famoso -en este caso, Katsushika Hokusai, un legendario pintor japonés más conocido por la mundialmente famosa "La gran ola"-, nos permite verlo a través de los ojos de su hija, y hacerlo con un estilo de lo más inusual. De hecho, Hara comienza con una serie de escenas diseñadas para hacernos saber que no se trata de una narración tradicional, algo que claramente considera que refleja la diversa producción artística de su tema. Narrado por O-Ei Hokusai, la hija del pintor, vemos a Hokusai pintando un retrato gigante de un anciano, seguido de dos gorriones sobre un grano de arroz. Su arte no conoce límites físicos. Entonces, mientras O-Ei cruza un gigantesco puente en Edo en el verano de 1814, oímos riffs de guitarra de rock duro en la banda sonora. La respuesta adecuada es la confusión.

Lamentablemente, esta sorprendente apertura no se cumple realmente. A lo largo de los 90 minutos siguientes, "Miss Hokusai" teje una colcha de retazos episódica y desafiante de momentos de la vida de Hokusai. Probablemente debido al impacto del material original, "Miss Hokusai" está estructurada de una manera que está diseñada para funcionar mejor como una serie de historias cortas que como un largometraje. El ritmo de la película se vuelve torpe con bastante rapidez cuando necesita ser lírica para funcionar. Y "Miss Hokusai" es notablemente parlanchina. Está llena de conversaciones sobre otros artistas de la época y discusiones sobre la filosofía del arte. Por mucho que quisiera transportarme al mundo de "Miss Hokusai", me pareció más bien un examen analítico de un periodo y de una de sus voces artísticas más importantes, y nunca pude engancharme del todo a ese aspecto.

Entre las largas escenas de diálogo, hay momentos de belleza visual. Me gusta la forma en que Hara utiliza la luz natural, desde el tenue resplandor de una linterna hasta el vibrante naranja de una puesta de sol. Y algunos de los "planos generales" son impresionantes, capturando Edo, que se convertiría en Tokio, como una ciudad bulliciosa, en movimiento y llena de acontecimientos, incluso hace dos siglos. Y hay "episodios" dentro de "Miss Hokusai" que son eficaces como cortometrajes por sí solos. En el mejor segmento de la película, Hokusai cuenta que una noche sintió como si sus manos abandonaran su cuerpo, viajando por el mundo sin él, pero unidas a su dueño, casi como una experiencia extracorpórea. El paralelismo entre este enfoque del arte -táctil y experimental- y el de su hija, más intelectual y basado en la técnica, es interesante, pero, como gran parte de "Miss Hokusai", poco desarrollado.

"Miss Hokusai" podría haber sido más eficaz si se hubiera ceñido a un tono dentro de su estructura episódica, o si hubiera pasado de uno a otro con mayor fluidez. Pero un segmento como el anterior, claramente diseñado para plantear un tema de conversación sobre el enfoque artístico, podría ir seguido de uno de tantos con O-Nao, la hermana pequeña de O-Ei, ciega y enferma, durante el cual la película desciende al sentimentalismo. La idea de que el padre de O-Nao, mientras pintaba obras de arte que resonarían siglos después, básicamente ignoraba a su hija enferma, es fascinante, pero está mejor servida en un documental que episódicamente dentro de una película de animación.

Aunque es innegable la ambición de abordar la vida de un artista de una forma que refleje la amplitud de sus habilidades, e incluso que cuestione los orígenes y el propósito del arte mientras lo hace, "Miss Hokusai" carece de un ritmo cinematográfico básico. Da la sensación de que dura mucho más de sus 90 minutos, y me fui con la sensación de no haber aprendido mucho sobre el personaje del título o sobre su padre.