Es el proceso por el cual algo limpio (en el caso un tatuaje recién hecho) entra en contacto con sustancias ajenas, generalmente nocivas para la salud. Un ejemplo típico de contaminación cruzada en tatuajes se da cuando una persona recién tatuada toca su tatuaje, y anteriormente sus manos no fueran debidamente limpiadas después de entrar en contacto con algo contaminado.