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Sakura es la palabra nipona para nombrar a las flores del cerezo y al cerezo japonés. La flor de cerezo se considera la flor nacional de Japón y es uno de los símbolos más conocidos de esta cultura.
En el tatuaje japonés, la sakura recibe el mismo protagonismo que en otras esferas culturales de Japón. Es una de las cuatro flores más tatuadas en este estilo y sin duda uno de los motivos más frecuentes en el Horimono.
Existen varias teorías en cuanto a la etimología de la palabra sakura.
Una de las teorías dice que sus ramas se usaban para hacer presagios sobre la cosecha de arroz y que ‘sa’ alude al espíritu del grano y ‘kura’ al altar divino.
Otra hipótesis es que el vocablo sea una abreviatura del nombre Konohana-sakuya-hime, una deidad relacionada a los cerezos.
También hay una tercera teoría que cree que la palabra procede de sakiura, que significa florecimiento esplendoroso.
Los cerezos se han hecho muy populares en el período de Heian (794-1185) gracias a una serie de señores feudales. Debido a la gran belleza de dichos árboles estos gobernantes han empezado a plantarlos en ubicaciones atractivas y con esto han extendido entre la población la costumbre de acudir a verlos.
En 1822 comenzaron a ser exportados a Europa por la misma razón: los cerezos embellecen los entornos y cautivan a las personas.
En Japón, cada año la floración del cerezo marca el inicio de la primavera y el tiempo del cultivo de arroz.
Se celebran estos acontecimientos con grandes fiestas, algunas relacionadas al sembrado de arroz y la fertilidad de la tierra. La más popular de estas celebraciones es el festival nacional del hanami para ver de cerca a las flores de los estimados cerezos.
Episodio 92 de Shin Chan con el título “Vuelve a ser la fiesta de los cerezos”. Estreno en Japón el 11 de abril de 1994. En la primera escena se ve a la gente celebrando el hanami entre los cerezos. En la otra hay un grupo de hombres que también están en la fiesta con la espalda tatuada: cada uno lleva en la piel parte de de un gran cerezo y juntos forman la figura completa.
Hanami significa literalmente "ver flores". Este es el nombre de la tradición japonesa de observar la belleza de las flores, pero por lo general se asocia esta palabra al período en que florecen los cerezos y en el que los japoneses acuden en masa a parques y jardines para contemplar las sakura.
Merece la pena citar el Monte Yoshino en Nara como uno de los lugares más frecuentados para presenciar la floración de los cerezos en abril. Se dice que los primeros cerezos se plantaron hace más de trece siglos y actualmente son más de 30.000 árboles.
Después de estos alegres festejos las flores de cerezos empiezan a marchitarse. Para los estudiantes japoneses, este momento marca el final de las vacaciones de primavera y el comienzo del nuevo curso académico que se da en la segunda semana de abril. Es hora de empezar un nuevo ciclo con energías renovadas.
El cerezo japonés es una especie autóctona de Japón y pertenece a la familia de las rosáceas del género Prunus.
Su floración anuncia el inicio de la primavera a mediados de marzo o principios de abril, dependiendo del año y de la zona del país en cuestión. Este momento es todo un espectáculo y el pueblo nipón acompaña todo por los medios de comunicación y acudiendo a los parques y bosques para presenciarlo de primera mano.
Allí los cerezos son apreciados por sus diminutas y delicadas flores de cinco pétalos que solamente por algunas semanas al año decoran todo el territorio japonés con su tonos rosados y blancos.
Los frutos, cuando los hay, no son recomendados para el consumo humano. Sin embargo mientras florecen las sakura se preparan alimentos con sus flores, que sí son comestibles en dosis pequeñas.
Haciendo click en la miniatura donde lees "Sakura food & Drink" podrás acceder a un artículo que cuenta más de los manjares que acompañan el hanami y la primavera japonesa.
Si estás en España, no hace falta ir hasta Japón para presenciar el espectáculo de las sakura en primavera.
El Valle del Jerte en la zona de Extremadura también celebra a lo grande la floración de los cerezos y justamente en las mismas fechas que lo hacen en Japón, ya que las estaciones coinciden.
Este es un pequeño recuerdo de una excursión al Valle del Jerte en primavera para ver a los cerezos en flor. El vídeo es de @fidelfoto
Son más de un millón y medio de árboles de cerezo por todo el valle y puedes recorrer los pequeños pueblos disfrutando del paisaje y de la gastronomía local, entre otras cosas.
Y en España, después de que las flores se marchitan vienen los frutos para el deleite de todos.
Entre mayo y julio podemos disfrutar de este gran regalo de la madre naturaleza que son las cerezas y picotas españolas. Quizás parezca un exagero describirlas así, pero esta es la mejor forma que encuentro para definirlas!
La flor de cerezo tiene una vasta simbología en Japón que varía conforme el ámbito cultural. Estos significados se relacionan entre sí, de tal forma que unos refuerzan los otros. O esto me parece! A lo largo de los próximos párrafos explico mi razonamiento.
Un símbolo nacional es aquello que representa una nación en sus diferentes aspectos culturales y a lo largo de su historia.
Japón tiene diversos emblemas nacionales que son elementos de la naturaleza, seguramente por la fuerte presencia de su religión autóctona, el sintoísmo. Hay insignias oficiales que son plantas, animales, piedras y montañas.
El sintoísmo es la religión primitiva y originaria de Japón. En este credo, todo el mundo natural está dotado de vida, alma o conciencia propia y por ende se considera sagrado. En otras palabras las montañas, las rocas, el agua, el viento y las flores son divinidades.
El Kojiki y los otros escritos más antiguos sobre la historia de Japón citan a una divinidad conocida como Kono Hana, o Konohana-sakuya-hime. El nombre de esta diosa, descrita como una bella jóven, hace referencia a la palabra flor (hana en japonés). Y se dice que el término sakuya puede haber dado origen a la palabra sakura, como he comentado anteriormente en este mismo post.
Se relata en kojiki que todos los que descienden de esta diosa serán mortales. Y Carlos Rubio, cuando cuenta la historia de Kono Hana en su libro Los mitos de Japón, hace referencia a la flor de cerezo y su relación con esta divinidad. También comenta lo siguiente acerca de la simbología de la flor de cerezo:
Es de conocimiento general que la filosofía budista no venera a ningún dios. Sin embargo en Japón el budismo se funde con el sintoísmo y asume una serie de características animistas.
Estas propiedades animistas del budismo nipón en nada chocan con los valores esenciales del budismo originado en India.
Gran parte del pueblo japonés incorpora en su vida diaria valores budistas y sintoístas, y comparte una enorme devoción hacia la naturaleza.
De entre estos valores está el daishizen. Se trata de una práctica que consiste en contemplar entornos naturales y meditar, logrando con esto una transformación espiritual y una conexión más intensa y real con la naturaleza.
Al contemplar la naturaleza muchos encuentran en la flor de cerezo uno de los grandes valores budistas: la transitoriedad de la vida. Nada permanece, todo pasa.
Buscando por la expresión mono no aware en un diccionario de lengua japonesa o por internet encontrarás las siguientes definiciones para este concepto: apreciación de la naturaleza o de la belleza efímera, la tristeza o el pathos de las cosas, conmoción o empatía hacia algo.
Se trata de un término nipón muy utilizado en la literatura y la filosofía para referirse a la consciencia de la impermanencia o la brevedad de las cosas. Es realmente difícil de asimilar esta idea para cualquiera que no sea japonés y no esté familiarizado con esta expresión.
¿Qué mejor que un ejemplo práctico para entender algo difícil de explicar? Pues en todas las fuentes que comentan este concepto utilizan como ejemplo práctico de mono no aware el sentimiento que despierta el acto de contemplar las flores de cerezo. Por este motivo no quise dejar de citar aquí esta expresión.
Visualiza esta situación: te detienes un momento a mirar un cerezo en flor y aprecias las flores en distintos estados. Algunas recién nacidas todavía no han acabado de abrirse. Muchas en plena floración, en su mejor momento. Otras ya marchitándose y perdiendo sus pétalos. En pocos segundos te invaden imágenes mentales relacionadas a la infancia, juventud y vejez. Un día después del otro y el eterno ciclo de las estaciones, el inevitable paso del tiempo. La absoluta certeza de que todos somos como estas flores de cerezo ante la naturaleza. Esta sensación es una forma de mono no aware.
Después de discurrir sobre la idea, este concepto ya no parece algo tan raro.
Diría que en el mundo del tatuaje encontramos muchos elementos que quieren transmitir ideas parecidas, o al menos inducen a este tipo de reflexión. La frase “Todo pasa” suele tatuarse en los dedos de la mano, para ganar el debido protagonismo. Otra máxima muy tatuada en castellano es “sólo se vive una vez”. Hay imágenes de calaveras muy potentes que invitan a deliberar sobre la vida y la muerte. Los relojes de arena siempre recuerdan lo rápido que pasan las horas.
Y si vamos al tatuaje japonés tenemos las flores de cerezo, a veces como elemento protagonista en los brazos de los tatuados, y otras como elemento secundario por todo el cuerpo. Ahí están para decorar y a ratos meditar sobre ellas, efímeras y bellas.
Si te gustan las artes marciales, las películas bélicas japonesas, el anime o el manga, probablemente ya hayas visto escenas o imágenes que relacionan el samurái y las flores de cerezo. Hay numerosos cuentos que relatan la identificación de estos guerreros con la sakura.
Todos estos escritos y la gran producción audiovisual que relaciona la casta samurái y la sakura hacen referencia a los valores transmitidos por el bushido. Realmente ya existía un conjunto de reglas marciales en el Japón Feudal (c. 1185-1603) pero no estaba escrito tal y como lo conocemos hoy.
El famoso código de conducta militar al que accedemos actualmente se dio a conocer a finales del siglo XIX y trae una visión romántica e idealizada de estos guerreros. Aun así, el bushido defende principios de honor y lealtad que sirve de inspiración desde entonces no solamente a militares y practicantes de artes marciales, si no a personas de todo el mundo que encuentran en él motivación para seguir adelante con sus vidas.
Otra vez podemos encontrar la flor de cerezo como símbolo de la fugacidad de la vida.
El concepto bushido y su relación con la sakura son parte de la psique y la historia del pueblo japonés. Y no todo son flores cuando se habla de la clase militar.
Cabe recordar que en la Segunda Guerra Mundial los japoneses han invocado la sakura como símbolo de una vida breve en más de una ocasión.
Por citar un par de ejemplos, la flor de cerezo decoraba los Yokosuka MXY-7, aviones-cohete de un solo uso llevados por los pilotos suicidas conocidos como kamikaze. La sakura también entró en la historia nombrando un conocido plan militar japonés: la ‘operación cerezos en flor por la noche’, una guerra bacteriológica que causó la muerte de más de 580.000 personas.
Anteriormente en este post he contado que la floración del cerezo marca el inicio de la primavera en Japón, el tiempo de cultivo del arroz y que todo se celebra a lo grande.
Igualmente he comentado las creencias animistas del pueblo japonés y su bonita relación con la naturaleza. Siendo así, las estaciones del año también tienen un gran valor simbólico y un lugar en el imaginario de esta nación.
¿Qué te dice la primavera?
No solamente en la cultura japonesa el principio de la primavera es motivo de celebración. Se sabe que las estaciones del año afectan nuestro estado anímico y físico de diversas maneras. Y la simple mención de la palabra primavera es capaz de evocar una serie de imágenes e ideas en las mentes de todos nosotros.
Quiero destacar aquí que lo que representa la primavera es bastante universal. Y lo mismo pasa con las demás estaciones del año. Gran parte de su simbolismo se comparte a través del tiempo y de las culturas.
Aquí presento un grabado de Hiroshige, un pintor paisajista japonés que tuvo gran influencia en el trabajo de artistas occidentales como Van Gogh, Gauguin, Degas y Monet. Una pequeña muestra de cómo nos parecemos en ciertos aspectos: la naturaleza en sus diversos matices siempre ha inspirado a artistas de todos los tiempos y lugares.
Cuando se dice que alguien está en la ‘ flor de la vida’ se refiere a su juventud, a cuando uno está en su mejor momento, bello y lleno de energía.
Lo mismo pasa con la primavera, es utilizada como alegoría para la adolescencia. Hay ocasiones en que se asocia la primavera a la infancia y el verano a la pubertad.
También se vincula la primavera a la renovación, al comienzo de un nuevo ciclo. Esto porque la primavera es considerada la primera estación del año y el invierno, la última. Esta fría y oscura estación por sus características se relaciona al final del ciclo, la vejez o la muerte.
Del razonamiento de que la primavera es la primera estación y marca un nuevo ciclo, viene la expresión:¿cuántas primaveras tienes? que utilizamos para contar los años y marcar el paso del tiempo.
Un dicho popular dice que ‘la primavera la sangre altera’. En esta época del año las temperaturas aumentan, la flora se llena de colores con el germinar y florecer de las plantas y gran parte de la fauna está predispuesta a los cortejos y apareamientos, seres humanos incluidos. De ahí también se relaciona la primavera con el aumento del deseo sexual, la fertilidad y la abundancia.
“Quiero hacer contigo lo que la primavera hace con los cerezos.”
Pablo Neruda
Sea en la literatura, en el arte o en las expresiones verbales, queda clara la relación de la primavera con todos los atributos mencionados anteriormente. Y en Japón, como principal icono de esta estación está la flor de cerezo. Esto hace que la sakura esté directamente vinculada a la simbología de la primavera.
En la flor de la vida
Aprovechándome nuevamente de la expresión ‘en la flor de la vida' quiero hacer aquí un pequeño paréntesis para hablar del bijin-ga y su relación con la sakura.
Bijin-ga es un término utilizado para referirse a las ilustraciones de mujeres bonitas del género Ukiyo-e.
En ilustraciones bijin-ga como esta de Chikanobu, es común ver cómo el autor de la obra opta por combinar el ideal de belleza femenino con flores de cerezo. Una bonita forma de evocar el modelo de juventud y belleza efímera, reforzada por el clima primaveral.
Esta fórmula sigue siendo utilizada en los más diversos formatos de representaciones visuales hasta los días de hoy.
La primavera la sangre altera
Una vez más recordando el dicho ‘la primavera la sangre altera’, me gustaría comentar brevemente el estilo de estampas shunga, un conocido subgénero del Ukiyo-e que retrata imágenes eróticas.
La palabra shunga significa ‘imágenes de primavera’. En este caso ‘primavera’ es un eufemismo utilizado para referirse a relaciones sexuales.
Es de esperar que en una categoría japonesa de grabados que lleva en su nombre la palabra primavera se vean las flores cerezo representadas, y por supuesto es así. Muchas veces figura la sakura enfatizando la representación de los actos sexuales, como se ve en este grabado de Eizan.
Las imágenes de shunga aparecen en el horimono, normalmente en pequeñas dimensiones y partes no muy visibles del cuerpo, como la zona interior del brazo cerca de la axila o interior del muslo próximo a la ingle.
Como casi todo lo que se ve en el tatuaje tradicional japonés, la flor de cerezo tiene su simbología especial y sus formas clásicas de representación. Así se define todo en el diseño: la forma de dibujar la sakura, los colores que se deben utilizar, con cuales otros elementos combinarla o no, etc.
Todo lo citado en el párrafo anterior son detalles esenciales para lograr los valores y la estética del horimono, cuando es lo que uno está buscando.
Muchas de las cosas que hace falta saber ya están descritas en este post. Pero hay mucho más y si quieres, pregúntame, seas mi cliente o no. Intentaré contestarte por privado y dedicando tiempo para ampliar este artículo.
Puedes ver aquí algunas fotos de tattoos que he realizado con sakura.
Quizás encuentres material más detallado en la Galería de Tatuajes de la web. Ahí suelo subir diversas fotos para enseñar mejor los detalles de cada tatuaje y también cuento algo más del trabajo en cuestión.
Aquí encontrarás diseños de flores de cerezo realizados por mí. En ellos intento, a mi manera, plasmar la estética tradicional de la sakura.
Son dibujos pensados para el tatuaje, algunos ya tatuados y otros disponibles. Puedes ver más como estos en la sección Dibujos de la web, donde presento también otros personajes de la iconografía japonesa.
Puedes acceder aquí a mi tablero “Sakura - Icono del Tatuaje Japonés” de mi cuenta de Pinterest.
Los pines que encontrarás son una selección de ilustraciones y tatuajes de artistas diversos, todos bastante representativos en lo que se trata de representar la flor del cerezo.
Lo he creado para poder acceder fácilmente a estas imágenes y utilizarlas de referencia a la hora de dibujar o tatuar.
De igual forma valen para enseñar a mis clientes y demás interesados que quieran ver una pequeña selección de referencias interesantes de sakura.
Conocer las representaciones clásicas de esta flor tan importante en el irezumi puede ayudar a la hora de concretar la idea de un posible tatuaje o dibujo.
Sobre este artículo
Hay mucho más que contar de la sakura. Este post está abierto a actualizaciones.
Soy la autora de este escrito. Estaré encantada en que divulgues el texto siempre que cites la fuente y la autoría del mismo.
Las fuentes de información utilizadas para la creación de este texto corresponden a los siguientes documentos citados.
· Tajima, Kazuhiko. (2023): FLORES DE EDO Enciclopedia Ilustrada de Flores Japonesas. Gijón, Satori Ediciones.
· Rubio, Carlos. (Segunda edición 2022): LOS MITOS DE JAPÓN. Madrid, Alianza Editorial.
· Ibarzabal, R. (Segunda edición 2021): CRÓNICAS DE LOS SAMURÁIS. Gijón, Satori Ediciones.
· Oguri, Kazuo. (2002): GIFU HORIHIDE Tattoo Illustrations and Photography Vol.2. Tokyo, Keibunsha Co. Ltd.
https://es.wikipedia.org/wiki/Sakura_(cerezo)
